翅展最大达710毫米 蜻蜓老祖宗为什么如此彪悍？

  夏天就快要曩昔，咱们除了要离别炎炎的酷日、碎花小裙子、凉森森的竹席之外，恐怕连偶然划过天空的蜻蜓也要看不到了。

  “碧玉眼睛云母翅，轻于粉蝶瘦于蜂”。人们印象中的蜻蜓，细巧轻盈，或翩翩于花间，或轻略于水面。殊不知，在亿万年前，细巧心爱的蜻蜓也曾是空中“巨无霸”。现在发现的个头最大的蜻蜓，翅展最大达710毫米，生活在距今2.8亿年前的早二叠世，是国际已知最大的昆虫。那么，是什么原因让这些轻盈的翱翔高手在亿万年前具有如此巨大的身躯呢？

  分类学上，蜻蜓总目分为现已灭绝的古蜻蜓目、原蜻蜓目，以及现代的蜻蜓目三类。从时刻上看，三者是次序演化的联系：古蜻蜓目仅生计于晚石炭世前期；原蜻蜓目呈现于晚古生代并于三叠纪末灭绝；蜻蜓目呈现于二叠纪，侏罗纪发生辐射，子孙一向延续到今日。

  远古蜻蜓比咱们幻想中要大得多。其呈现于距今3亿年前后，到了中生代时期，蜻蜓们的个头也逐步变大，成为其时空中的“霸主”。作为一种捕食性的动物，它们最主要的食物是各种昆虫，以及一些小的脊椎动物，比方年少蜥蜴，是不折不扣的肉食主义者。

  口说无凭，化石为证。据中科院南原古生物研讨所研讨员张海春小组成员之一、香港大学博士研讨生郑大燃介绍，由张海春主导的团队在我国准噶尔盆地西北边际发现了一枚距今2亿年的原始蜻蜓化石。这种新发现的原始蜻蜓单翅长101至102毫米，翅展宽度到达210毫米(A4纸短边的长度)，是我国中生代现在已知的第二大蜻蜓类化石。

  相同是张海春团队，几年前在内蒙古宁城侏罗纪道虎沟化石层，还发现了1件保存近完好的蜻蜓前翅化石，单翅长107.6毫米，宽14.3毫米，据此揣度该蜻蜓翅展达225毫米，是我国已知蜻蜓目最大的品种，也是国际第四大的蜻蜓。

  为什么蜻蜓的老祖宗长得如此彪悍？长期以来，科学家们都猜测，或许是大气中氧气含量的改变在它们的兴亡中起了关键作用。

  郑大燃说：“由于古生代晚期(距今3亿年前后)许多巨大的植物渐渐的呈现，构成散布广泛的森林，所以形成地球氧含量增多。”古生代晚期地球大气的含氧量到达27%—35%，而现在地球大气的含氧量在21%左右。

  蜻蜓是经过它们身体上的气孔体系来“呼吸”的，而不是经过血液直接吸收氧气，气孔连着气管，由上自下靠一层一层越来越小的气孔把氧气送到全身。在现在的氧气水平下，现代蜻蜓气孔体系的总长度已到达极限；超越这个极限，氧气的水平就会变得不行。因而，在高浓度氧气环境中，蜻蜓气孔体系的总长度就会更长，个头也就更大。

  美国亚利桑那大学一项新的研讨显现，在高氧环境中(氧气超越均匀指数)培养蜻蜓可使它们的身体变得更大。尽管他们没能培养出翅展近1米的蜻蜓，不过令蜻蜓体型增大15%现已是一个十分令人感兴趣的发现了。

  尽管氧气导致远古蜻蜓变大被科学家说的有理有据，但一些科学家仍是对此心存疑问，并且有的还提出了截然相反的定论。

  亚利桑那大学的昆虫研讨员乔恩·哈里森和搭档们，将一些与自己先人相同用气孔呼吸的现代昆虫放在富氧环境中，成果发现较高的氧气含量并没发生较大的个别，而较低的氧气含量也并没发生较小的个别。

  哈里森解说说，昆虫能够终究靠各式各样的技术习惯氧气浓度的改变。这些技术包含增大气孔和添加气孔数量，而在这些昆虫中，有的更长于前者，有的则更长于后者。也正因如此，才使得科学家们对史前昆虫“巨大症”的问题有了不同的答案。

  此外，经过对果蝇的研讨，科学家发现，有的果蝇在高氧环境中体型增大，有的并没有。但在氧气含量高、气压也高的环境下，承受试验的果蝇生活到第五代，身体尺度增加了20%。这难道阐明气压的凹凸也与昆虫巨细有关？这些试验成果的不一致不由让人对氧气造就了远古巨型蜻蜓的猜测发生了疑问。

  不过，氧气含量也并不是史前蜻蜓体积巨大之谜的仅有解说。有科学家指出，晚古生代能够翱翔的脊椎动物没有呈现，蜻蜓短少竞赛对手和天敌，因而能够自在成长而成为空中“巨无霸”。

  跟着翼龙(2.1亿年前呈现)、鸟类(1.5亿年前呈现)和蝙蝠(0.53亿年前呈现)的连续呈现，动作缓慢的“巨型蜻蜓”因遭到翱翔灵敏、愈加健壮的天敌的限制而逐步灭绝。到侏罗纪后期，原蜻蜓目现已消失，蜻蜓目呈现，体型却越来越小，一向到今日都没有太大改变。

  美国加州大学圣克鲁斯分校的古生物学家马修·克拉珀姆指出，大约在1.5亿年前，侏罗纪的恐龙年代逐步进化出了前期鸟类。身形较大的翱翔类昆虫在敏捷性、本身操纵性上不及块头小的昆虫，因而这些“大虫子”很简单成为前期鸟类的捕食方针，这就导致了前期鸟类呈现之后，蜻蜓等具有翅膀的昆虫个头中止了增加，可是其时大气中的氧含量仍处于较高水平。另一点或许便是，鸟霸占了这些巨型昆虫的午饭，巨型蜻蜓很或许跟鸟为相同的食物竞赛，小鸟灵敏的优势为它们带来了更丰厚的食物，而巨型蜻蜓长长的富丽翅膀，却显得相形见绌了。但不管是哪一种或许都阐明晰天敌或许是影响蜻蜓身形的另一个要素。

  看来，关于远古蜻蜓为何如此巨大的谜题，恐怕还有待科学家发现更充沛的依据才行。

  远古年代，除了巨大的蜻蜓之外，还有许多庞然大物，或许大多数人会想到恐龙。不过，恐龙仅仅其中之一，下面就让咱们来一同认识一下这些史前巨兽吧。

  ●梅尔维尔鲸是利维坦鲸属中最大的一种，归于抹香鲸。全长18米，光是牙就有35厘米，鲨鱼在它嘴里便是一口一个的开胃小菜。

  ●泰坦蟒身长可达约15米，体重超越1吨，这两个数字现已足以阐明它们的可怕之处。它于5800万年前灭绝，外形就像是现代蟒蛇的扩大版。

  ●恐鳄又名肌鳄、帝王鳄，是种已灭绝的鳄类。它们生计于早白垩纪的非洲，是从前存活过的最大型鳄类动物之一。几乎是如今咸水鳄的两倍长，分量约是8到10吨。

  ●奇虾是寒武纪时期的古生物，大概是地球上的第一批霸主，5亿年前的海中食物链顶端。其体型能够长到2米，光口器就超越25厘米。

  ●布龙度蝎又名雷蝎，是一种水中生计的蝎子，均匀体长1米多，最大可达两三米，是其时的水中掠食者之一。

  ●碳龟的头有足球那么大，身子比小汽车还大一圈，尖锐的喙和厚重的脚爪都是它的捕食利器。